Le moyen-âge tardif (XVe siècle)

La peste et ses récurrences, la famine, la guerre de Cent Ans relayée par les brigandages des mercenaires, voilà les trois fléaux qui font le malheur de ce temps.

La population diminue brutalement de l'ordre d'un tiers. L'essor économique le cède à la récession : des terres sont abandonnées par manque de main d'oeuvre et les "villages désertés" sont nombreux. Le monde paysan s'appauvrit ; le monde seigneurial est ébranlé dans ses structures économiques.

Le pouvoir royal, objet de conflit entre des factions opposées, manque, un temps de passer aux Anglais mais il réussit à se retrouver plus puissant encore, et doté d'une belle armée qui complète ainsi son renouveau.

Des difficultés naissent des situations nouvelles. La monnaie s'est adaptée au dÈveloppement du commerce, la religion s'est faite plus sensible avec une forte inquiétude de la mort. Le contraste est saisissant entre luxe et fête ici, inquiétude et mortification ailleurs.

L'état est finalement constitué et affermi après la crise, l'économie est placée sur des bases différentes, les consciences sont bousculées... de nouvelles questions s'annoncent.