La lecture en épaisseur

Le blasonnement (description des armoiries dans le langage du blason) repose sur quelques conventions, portant sur la combinaison des figures et des couleurs, et sur leur situation dans l’écu.
La lecture des armoiries se fait en épaisseur, en partant de l’arrière-plan pour aller successivement vers les plans les plus rapprochés du spectateur.

Les conventions de base
On commence toujours par le fond de l’image, à l’arrière-plan. On indique donc d’abord la couleur du champ, introduite par " de… " ou " d’… ", sous-entendu, " l’écu est chargé de… ".
Puis on désigne la ou les figures principales, en précisant
- leur couleur,
- leur localisation : en chef, à dextre…,
- leur disposition : en bande, en pal, en fasce…
On poursuit par la description des plans suivants, avec les figures ou les meubles secondaires.
On dit que la figure principale est " accompagnée de… " si elle est entourée des autres meubles ou figures. On dit qu’elle est " chargée de " si les élément secondaires se superposent à la figure principale.
Lorsqu’une figure est placée sur les autres en les cachant en partie, on dit qu’elle broche ou qu’elle est brochante.

Ainsi, de nombreuses combinaisons sont possible. Pour décrire des armoiries composées, on précise d’abord le type de partition (parti, coupé, écartelé…), puis on numérote chaque subdivision, qu’on blasonne ensuite comme des armoiries simples.